飲茶，始于中國，興于亞洲，傳播于世界。但由于各國民族風情不一，文化背景各異，地理環境有別，因而形成了各自特有的飲茶習俗。從大范圍而言，亞洲人大都愛好綠茶、紅茶、烏龍茶和花茶，崇尚清飲；歐洲人愛喝紅茶，并加奶、糖等調味品；非洲人酷愛綠茶中的珠茶和眉茶，常在茶湯中加上糖和薄荷；就茶的消費量而言，一般熱帶和寒帶地區高于溫帶地區，高燥地區多于低濕地區，牧區大于農業區。但具體到每一個國家，飲茶習俗卻是多種多樣。下面我們來看看日本茶俗。
日本茶俗，最引入注目的便是茶道。茶道，其實就是通過飲茶，對人們進行禮儀的教育和道德的修煉。眾所周知，日本的茶和飲茶是唐時由中國傳人的。“茶道”一詞，也最早見諸于中國唐代史籍中。但日本民族是一個勤奮好學，而又善于創新的民族。
在中國茶的影響下，他們結合本民族的特點，為孕育具有日本特色的茶道打下了基礎。宋時，日本高僧榮西禪師兩度來浙江留學，回國后寫就《吃茶養生記》，這是日本最早的茶書。榮西認為，茶是養生之仙藥，延齡之妙術。還認為，茶具有自然之美，人情之美，茶是一種美的享受。在榮西的倡導下，有力地促進了日本茶的發展和飲用，因而，榮西被稱為日本的“茶祖”。
接著，又有許多日本高僧來浙江余杭的徑山寺學佛，特別是日本高僧南浦紹明，不但勤研佛學，而且認真學習徑山茶的栽、制技術和寺院茶宴儀式，回國后加以廣泛傳播。日本《類聚名物考》載：“茶道之起在正元中，竺前崇福寺開山南浦紹明由宋傳人。”
日本《虛堂智愚禪師考》也載：“南浦紹明從徑山把中國的茶臺子、茶典七部傳來日本。茶典中有《茶道清規》三卷。”表明中國宋時的徑山茶宴和日本茶道有直接關系。16世紀初，日本千利休把茶道從上層社會普及到民間，成為日本茶道的“鼻祖”。以后，日本茶道又發展成多種流派，但它們大同小異，其基本精神為“和、敬、清、寂”。