如果說茶以前只是有助于抵抗病毒的定性推斷，那么美國科學家在最新一期《美國科學院學報》上報道了定量發現:茶中一種叫做茶氨酸的化學物質可以將人體抵抗感染的能力提高五倍。哈佛醫學院的bukovski博士最近表示，茶氨酸的功能是動員人類免疫細胞抵抗病毒、細菌和真菌，并可能有一天被用于醫學目的。
布科夫斯基說，他和參與這項研究的同事一起，從美國人每天喝的普通紅茶中提取l-茶氨酸。事實上，這種化學物質也存在于綠茶、烏龍茶和白茶中，新白茶l- tea的氨含量比其他茶高20%。
布科夫斯基表示，茶氨酸在人體肝臟中分解為乙胺，乙胺可以動員被稱為“γ-δt細胞”的人體血液免疫細胞來抵抗外來入侵。“我們從其他研究項目中了解到，血液中的γ-δt細胞是抵御許多病原體、病毒、真菌和寄生蟲的第一道防線...它們甚至有某種程度的抗腫瘤作用?！?br>他認為茶氨酸的進一步作用機制是t形細胞隨后促進“干擾素”的分泌，形成人體抵抗感染的“化學防線”。從以前對實驗小鼠的研究中獲得的證據表明，以干擾素為切入點加強免疫系統可以有效抵抗病毒感染。
在人體實驗階段，bukovski和他的同事首先收集了總共21名志愿者的血樣，然后要求其中11人每天喝5杯茶，而另外10人每天只喝咖啡。實驗四周后，科學家們再次收集血樣，并將血樣暴露于大腸桿菌。通過比較實驗前后兩組血樣，科學家發現喝茶后，血液中免疫細胞分泌的干擾素增加了五倍。咖啡對干擾素的分泌沒有影響。布科夫斯基說，茶的藥用前景可能在于茶氨酸的進一步分離純化。
事實上，喝茶對人體健康的促進作用已經成為科學家早期許多研究項目的主題。迄今為止得出的結論是茶中的黃酮類化合物可以降低患心臟病和癌癥的風險。喝茶也有助于緩解骨質疏松癥和一些過敏癥狀。