美國愛荷華州立大學教授young-alee及其團隊使用一種奇特的方式，將紅茶纖維質、醋及糖等原料做成了“人造皮革”。該人造皮革質地與皮革非常相似，可以用來制作衣服、鞋和手包等等。
紅茶纖維質應用于服裝業還是第一次。相對于傳統材料而言，新型纖維質材料能夠進行生物降解，最終作為養料回歸到土壤中，如此循環往復便大大減少了浪費和污染，真正實現了可持續發展，時裝產業便輕易擺脫了對非可再生材料的依賴。
為探究人造皮革能否在未來的時裝界取代傳統材料，研究團隊做了大量實驗。測試表明，這種材料最大問題在于遇水變濕后材料軟化不耐受，且在低溫下容易破碎。另外，該材料制作過程極其耗時，三到四周才能做出一塊皮革，影響了其大規模量產。
目前，該團隊正致力于減少其生產周期，如果這些問題能夠解決，那這種材料將會在未來時裝產業中占據一席之地，真正做到從大自然中來，到大自然中去。
當然，時裝產業無論怎樣變化，最終還是要迎合消費者的口味。對消費者來說，美感和舒適度才是促使其作出購買決定的關鍵。該團隊調查發現，大部分人尤為關心材料的顏色、質地、舒適度、耐久度及材料護理。他們非常看好其可持續性，認為這是一個很好的皮革替代品，但對該材料所制成品的購買欲卻不是很高。不過，lee堅信她的團隊能夠成功解決種種問題并最終迎合各類消費者的品味，時裝界也會從此走上可持續的環保之路。