5月20日至27日，海峽兩岸茶業交流協會代表團訪問美國常春藤名校布朗大學、哈佛大學、耶魯大學。訪美期間所到之處，福州茉莉花茶廣受贊譽，傾倒不少美國友人。
美國茶協主席盼“以茶會友”
“太美了！我聞到了神奇的茶香！”布朗大學校長魯斯·j·西蒙斯品著茉莉花茶，講述了一個普通美國家庭與福州茉莉花茶的故事。
1860年，美國青年特德·法朗西斯·瓊斯來到福州倉前山，用西方早期工業社會的產品換取福州茉莉花茶等中國茶葉，經精心加工、包裝后賣到西方。幾經努力，特德變成了當時在福州赫赫有名的埃奇公司的總經理，收獲了財富、愛情與家庭。后來，查理斯·萊昂在福州出生，特德按照中國人的習俗，給兒子取了個既吉祥又頗有紀念意義的小名——福生。一個多世紀過后的1986年，福生的兒子西奧多·瓊斯遠涉重洋，送來了祖父珍藏的48幅福州風景老照片。照片中，福州古建筑、茶園農舍清晰可見。
空氣中飄蕩著“中國春天的味道”，福州茉莉花茶清香悠揚，就像這個普通美國人的故事一樣，讓美國茶葉協會主席約瑟夫·西姆拉尼感動。1784年美國總統喬治·華盛頓主持“皇后號”下水，拉開了中美貿易序幕。如今，美國已是中國茶葉出口的第二大國，而且份額還在持續增加。約瑟夫·西姆拉尼說，他看到了中美兩國經貿、文化交流的持久動力。
參訪中，海峽兩岸茶業交流協會副會長、福建九峰農業發展有限公司董事長葉清德嗅到了在美國開展茶葉連鎖經營的商機，并與約瑟夫·西姆拉尼進行交流。約瑟夫·西姆拉尼歡迎福州茶企登陸美國，他說：“中國有句古話，叫‘以茶會友’。希望能通過茶葉這個橋梁，更好地增進兩國人民的了解。”
在美國的華人華僑中，福州鄉親不少。代表團訪美期間，不少鄉親聞訊前來品茗交流，福州茉莉花茶成為大家溝通鄉情、親情最好的橋梁。
“我聞到了家鄉的味道！”美國工程院院士，也是中科院外籍院士的馬佐平品著茉莉花茶，用顫抖的聲音表達了激動的心情。他說，在美國生活近60年，他時常懷念這種味道。鄉情難忘，馬院士和福清籍的夫人給女兒取名“茉莉花”。他說，這是他們對故鄉的一種特殊的懷念。
雖然醫生告誡她不能多喝茶，可耶魯大學東亞語言文學系教授、著名漢學家孫康宜端起了茶杯就舍不得放下，連喝了3杯。“茉莉花茶還有養生保健的功效呢！”她笑著為自己的“貪杯”找到了合適的借口。
芬芳怡人的福州茉莉花茶香還吸引來了著名華人刑事鑒識專家李昌鈺博士。他帶著夫人特意坐在茶藝表演者前面，目不轉睛地盯著表演者的每一個動作。75歲的李昌鈺看上去不過50多歲，大家向他討教“養顏秘方”。他說：“因為喝茶！我的助手跟著我喝了30年茶，也顯得年輕。”
今年春天，“鼓嶺故事”感動了中美人民。加德納太太20年前的鼓嶺之行，承載的那份友誼，已凝固成永恒的感動。
參訪中，海峽兩岸茶業交流協會副會長、福建春倫集團董事長傅天龍向美國朋友介紹，加德納先生和夫人念念不忘的鼓嶺，就是中國茉莉花茶的發源地。
自1844年英國在福州設立領事館以來，先后有17個國家在方圓不足一平方公里的泛船浦設立領事館。鼓嶺上異國風格的別墅，就是當年領事館官員們和漂洋過海到福州的外國商人們為避暑而建的。此后，隨著茶葉貿易的發展，泛船浦碼頭奠定了它在世界茶葉貿易中獨特的地位，福州因此一度成為世界上最大的茶葉港口，福州茉莉花茶走向了世界。
當年，鼓嶺上的村民們是用茉莉花茶接待了加德納夫人。傅天龍表示，今年將在鼓嶺舉辦一次“花王品茶會”，邀請加德納家人前往出席、品茉莉花茶，同時也邀請世界各地的嘉賓前往品嘗福州的茉莉花茶。
“茶是和諧飲料。此次成功訪美，福州茉莉花茶續寫了與世界人民的友誼新篇章。”福州市海峽茶葉交流協會會長吳依殿認為，在福州榮獲“世界茉莉花茶發源地”之后，有千年文化底蘊的福州茉莉花茶將重放異彩。如果福州要誕生一個世界級的品牌，一定是福州茉莉花茶。