老爸茶不是指某一茶葉品種的，老爸茶是大眾茶，一般是上了年紀的人，在老爸茶等店鋪去休閑消遣的。
老爸茶，即大眾茶，因先前這些大眾茶幾毛錢一壺茶，配些小點心，經濟實惠，老人們借此聊天解悶，是上年紀的人休閑消遣的好方式。
海南民間把上年紀的人稱作“老爸”，故這種大眾茶就稱作老爸茶。后來年輕人也經常出入其間。海南老爸茶有在室內的，有在室外的，也有在路邊的，座無虛席，生意紅火。海南民間常喝的茶種有海南綠茶、水滿茶、苦丁茶、香蘭茶、八寶泡茶、鷓鴣茶等。
但是由于海南獨特的風情文化，海南的生活節奏很悠閑，老爸茶在很多地方都有，只是規模不是特別大。文昌人民也愛喝茶，也會在悠閑的某個下午到晚上開始簡單的“老爸茶”聚會。
二十世紀初期，當時的海口拆城擴街，吸引了大批華僑回鄉投資。從南洋諸國回來的華僑陸陸續續在中山路、長堤路、得勝沙等建起了海南的一個建筑格式——騎樓。
這一區域的商品貿易業也迅速地發展起來。歸國的華僑不僅僅帶回了資本，也將他們在東南亞各國養成的生活習慣帶到海南。一些西式的茶餐店開始出現，吸引了更多的海南人走進了茶店。
一直到上個世紀八十年代后，國營的西式茶餐店慢慢在減少，個體經營的茶店慢慢興起。
這些茶店經營的茶點及品種較之以前有很大變化：開始在西式茶店內經營起一些中式茶點，并提供一些海南本地人喜歡的海南粉、綠豆湯、番薯湯、豬雜等。
這些改變為更多的茶客所接受，特別是一些時間很充裕的中老年人。這種為許多大眾所接受的喝茶方式開始慢慢地被海口人稱為“老爸茶”。
老爸茶，所具備的社會功能是很多的。