番薯種類(lèi)繁多﹐皮色不一﹐在菜市場(chǎng)走一轉(zhuǎn)﹐便可見(jiàn)到紫色﹑白色﹑深紅﹑淺紅﹑深黃﹑淺黃等多種顏色的番薯﹐其中又分紅心番薯﹑白心番薯﹑紫心番薯等﹐味道也不一樣。
舊日鄉(xiāng)村的人如患感冒發(fā)熱﹐不宜吃飯﹐便會(huì)用白心番薯代飯。另外﹐民間亦常用白薯和薏米煮粥治濕疹﹑皰疹等癥。白薯與大棗﹑紅豆﹑紫糯米共煮粥﹐能治療貧血。
現(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)﹐番薯中的黏蛋白是一種多糖和蛋白混合物﹐能防止疲勞﹐還可提高人體免疫﹐促進(jìn)膽固醇的排泄﹐防止心血管脂肪沉積﹐維護(hù)動(dòng)脈血管彈性﹐防止動(dòng)脈粥樣硬化﹐可見(jiàn)番薯是預(yù)防心血管病的上佳食物。
番薯所含的纖維素很豐富﹐有較強(qiáng)的通便作用﹐故有「腸道清道夫」之稱(chēng)。經(jīng)常大便秘結(jié)的人﹐不妨多用番薯煲粥作日常食療﹐又或?qū)⒎碓瓧l蒸熟﹐加入一些燒酒和勻食用﹐有潤(rùn)腸通便之效。
皮膚干燥搔癢﹐民間食療是用紫色肉的番薯﹐加幾片生姜及紅糖﹐煮糖水飲用﹐很具療效。
現(xiàn)在菜市場(chǎng)除了有大量的番薯供應(yīng)﹐還有新鮮幼嫩的番薯葉出售。嫩莖帶葉﹐一般人俗稱(chēng)為「番薯藤」﹐它可作菜﹐亦可煲湯﹐也可以作為甜茶飲用。
番薯藤含豐富的膳食纖維﹐有通暢大便的好處。「蒜茸豆豉炒番薯葉」是一味風(fēng)味獨(dú)特的小菜﹐對(duì)大便經(jīng)常硬實(shí)或有習(xí)慣性便秘人士很有幫助。
番薯葉還含有一些胰島素成分﹐故可用于治療糖尿病（但番薯葉莖部含有氫氰酸﹐大量食用會(huì)引起中毒﹐每次食量以不超過(guò)二兩較為安全）。
番薯和番薯藤是屬于堿性食物﹐含鉀量也高﹐食后可防止血液酸化﹐從而保持血液的酸堿平衡。
番薯葉甜茶的用料是番薯葉二兩﹑生姜二片﹑紅糖適量﹐大約煮十五至二十分鐘便可飲用﹐對(duì)預(yù)防心血管疾病及防止便秘有一定幫助。