唐代中葉，中國的茶籽被帶到日本種植，茶樹開始向世界傳播。毫不夸張地說，各國有關(guān)茶的知識(shí)、茶的栽培加工技術(shù)，直接或間接都與我國的茶葉有千絲萬縷的聯(lián)系。就連西方各國語言中“茶”的讀音，也或多或少有著福建廈門及廣東方言中“茶”的讀音——中國給了世界“茶”的名字。
茶樹是起源于中國嗎？人類最早飲茶的歷史也是起源于中國嗎？這些追根溯源的問題一直是熱愛飲茶人士心中不解的謎。2004年，考古學(xué)家在浙江余姚田螺山遺址發(fā)掘出了距今6000多年前的茶樹根，茶樹起源之謎也隨著考古工作的深入，逐漸揭開了神秘面紗。
世界上最早的茶產(chǎn)自中國
35年前的夏天，浙江余姚的農(nóng)民在建造排澇站時(shí)發(fā)現(xiàn)了一些深埋地下的木樁，他們沒有想到，這些木樁的背后卻隱藏著震撼中外的7000年原始文明——這就是著名的河姆渡遺址。
30多年后，在距河姆渡遺址直線距離僅有7公里的田螺山，考古專家再次發(fā)現(xiàn)了同屬于河姆渡文化類型的一處原始聚落，距今約有6500多年的歷史。雖屬同一文化類型，但發(fā)掘出土的多層次的成片干欄式建筑柱坑遺跡以及有序的村落設(shè)施布局形態(tài)，為深入研究河姆渡文化提供了極有價(jià)值的研究視角。田螺山遺址也是迄今為止發(fā)現(xiàn)的河姆渡文化中，地面環(huán)境保存最好、地下遺存較為完整的史前村落遺址。
“我不知道這些在院落中留下的植物根是屬于什么種類，但憑著考古的直覺，我覺得它們很重要，就仔細(xì)拍了下來。”回想起4年前來自歷史、生物、植物等各個(gè)領(lǐng)域的專家共同發(fā)掘田螺山遺址時(shí)的場景，考古專家孫國平仍然記憶猶新，“原來這些樹根的確不簡單，它們是茶樹根，也是中國歷史上發(fā)現(xiàn)的最早的茶樹根。”
在諸多與河姆渡遺址幾乎一模一樣的骨角牙、陶、石、玉、木類等器物中，茶樹根的發(fā)現(xiàn)無疑又將人類文明向前推動(dòng)了一大步。
今年11月26日至27日，中國綠茶探源暨余姚瀑布仙茗研討會(huì)在浙江余姚舉行。來自中國國際茶文化研究會(huì)、中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院茶葉研究所、中國茶葉博物館、余姚市茶文化促進(jìn)會(huì)等單位的著名專家學(xué)者及茶界人士，通過實(shí)地考察，一致認(rèn)為，具有7000年歷史的河姆渡遺址，有出土樟科植物遺存，經(jīng)上世紀(jì)90年代專家學(xué)者研究考證，樟科植物葉片為最早原始茶的主要成分，是原始茶遺存，而近年來發(fā)現(xiàn)的茶樹根為人類最早種植的茶樹物種。
樟木古代稱“檀”，上古書《桐君錄》中記載：“俗中多煮檀葉并大皂李作茶。”而且根據(jù)當(dāng)時(shí)河姆渡氣候考證為溫暖期古氣候特征，暖熱潮濕，河姆渡先人壽命較短，疾病較多，喝茶不僅能解渴，也具有某些藥用價(jià)值，以利身體健康。從求生的本性出發(fā)，飲茶解渴尤為顯得重要。與樟科植物同時(shí)出土的，還有與后來的茶壺很接近的“罐形盉”和“圜底單把盉”。“罐形盉”，器身呈罐形，腹上部有一側(cè)有一管流嘴，流嘴后兩側(cè)各有一環(huán)耳供系繩，其高、口徑、腹徑及形狀與以往農(nóng)村使用的土罐茶壺幾乎一樣。
余姚茶文化歷史悠久
余姚與茶的關(guān)系可謂源遠(yuǎn)流長。在余姚的民間流傳著這么一個(gè)小故事：很久很久以前，在深山一老茶農(nóng)家，有一只奇特的杯子，不放一葉茶葉，只要把滾燙的水往杯子里一沖，喝起來便有甘醇的茶香，客人忙問這是什么空杯，老茶農(nóng)笑答是大茶(茗)樹根雕鑿的。
何謂“大茗”？又是否真有這種甘甜可口，一喝便讓人陶醉的奇特植物？余姚市志上有這樣的記載：陸羽在《茶經(jīng)》中，引錄了《神異記》關(guān)于余姚瀑布山有大茶樹的記述(譯文)：“余姚人虞洪到了瀑布山，遇見一位道士，牽著三頭青牛。這個(gè)道士帶著虞洪到了瀑布山，對(duì)他說：‘我是丹丘子，聽說你很會(huì)煮茶，常想請(qǐng)你送給我品嘗，這山里有大茶，可以供你采摘，以后你有多余的茶水，請(qǐng)給我一些品嘗。’虞洪就用茶來祭祀，后來經(jīng)常叫家人進(jìn)山，果然采到了大茶。”
陸羽記載名茶產(chǎn)地的《茶經(jīng)·八之出》中，還有余姚產(chǎn)大茗的記載：“越州余姚縣生瀑布泉嶺，曰仙茗，大者殊異。”但由于沒有其他史籍記載，余姚產(chǎn)大茗一事一直未能得到證實(shí)。
2008年7月，余姚市茶文化促進(jìn)會(huì)的幾位會(huì)員上梁弄鎮(zhèn)道士山考察，發(fā)現(xiàn)了兩棵高度超過三米的古茶樹，長在坡度超過60度的近山頂處。由于受年初雨雪冰凍天氣影響，古茶樹雖然已倒地，但是依然鮮活，這兩棵古茶樹根部直徑大于13厘米，主干高度達(dá)3.55米，比通常灌木類茶樹高好幾倍，而在古茶樹左側(cè)十余米處還有一個(gè)古茶樹樹根遺存，斷口處抽出了新芽。據(jù)河姆渡博物館館長熊巨龍介紹，茶樹長這么大，樹齡至少在200年以上。
道士山大茗的重要發(fā)現(xiàn)，充分證實(shí)了《茶經(jīng)》中瀑布嶺有“仙茗，大者殊異”的記載的真實(shí)性。
“有朋自遠(yuǎn)方來，不亦樂乎！”而今，在余姚，無論是產(chǎn)茶區(qū)還是不產(chǎn)茶區(qū)，家家戶戶幾乎都備有綠茶確是不爭的事實(shí)。家里來了客人，泡一杯茶是最基本的禮儀，而自家閑時(shí)也養(yǎng)神品茶，獨(dú)特其中。隨著人們生活水平的提高，現(xiàn)在制作工序也更為講究，分為殺青、輕揉、二青理?xiàng)l、炒干四道工序。這四道工序原本是梁弄白水沖村保留的民間傳統(tǒng)的制茶工藝。前不久，余姚的瀑布茶制作技藝還被列入寧波市第二批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表名錄。