普洱茶的后期陳化主要來自微生物的作用，在這個過程中會形成“白霜”，是微生物的遺留物，普洱茶發酵的結果。
【“白霜”究竟是什么？】
“白霜”是普洱茶本身氧化酵素發生作用的結果，俗稱「茶單寧」。味苦，具有消炎的作用，是茶物質逐漸氧化的結果，在學理上稱這種現象為自然氧化作用。
所以白霜并非外來的霉菌，也是發酵過程中一個正常的程序，白霜產生的過程中，茶葉本身的單寧酸也會慢慢的發酵氧化，以致茶中的苦澀味漸漸被有益的物質所取代，茶水也會由菁轉黃橙，在三到五年更使茶水由黃轉紅，最后變得美味甘甜的陳年普洱茶!
【區分白霜與霉變】
值得注意的是普洱茶發生霉變也可能出現白沫或綠毛，兩者如何辨別呢?掌握以下兩點一般就不難辨別：
正常“白霜”，是普洱茶在正常倉儲，倉儲情況良好的情況下，表面有一層薄薄的“白色物質”(注意：必須是均勻分布，而且是白色物質大小均勻，不集塊，不聚巣)。
如果是局部的白沫不均勻，聚塊，大小不一，而且茶餅撬開來內部也有(嚴重的還有冒出白煙和刺鼻氣味)，就是受過高濕后霉變的結果，只有經過嚴重濕倉或制作時干燥環節出現失誤才會發生霉變。
正常“白霜”，嗅之無霉味，更無刺鼻，惹人難受的氣味。屬于此情況普洱茶一般是有些年份，是可以喝的。
發霉的茶有刺激性的霉味，根據常識很容易在從干茶就能區分開來。此情況下的普洱茶是不能喝的。
【警惕“霉變”茶】
發生霉變的茶，有的呈現黑色或者綠色，顏色看上去讓人極不舒服，有的甚至發毛，這類是變質比較嚴重的茶，建議扔掉，這類茶已經不能再喝了。
普洱茶內有雜質。霉變的茶，無論是餅茶、磚茶、還是沱茶，霉變的地方都是成片的。而有的熟茶其他地方都好好的，但是零星出現一些白色斑點。這是普洱茶在加工過程中混進了其他雜物，這些在一些碎沱，或茶葉較碎的餅茶，磚茶中容易見到。就普洱餅茶、磚茶、沱茶來說，霉變的產品不夠硬，不費力地就可以將其撬開，而沒有霉變的茶很堅硬。
霉變的產品用手仔細感受，會發現茶有潮的跡象，茶葉不夠干、脆，發生霉變的茶因為受潮，感覺韌性好些，不容易捻碎，而沒有發生霉變卻有白色附著物的茶，干而且脆，用手一揉一捻，很容易弄碎。
綜上所述，我們可以根據這些跡象來判斷茶是否發生霉變，如果確定茶霉變，則第一時間進行處理，存茶的話，應即時調整儲存方式，以便其它茶不發生霉變。